Só a Educação Poderá Evitar o Surgimento de uma Legião de Imbecis

POR VANDI DOGADO

A revolução digital transformou radicalmente a maneira como vivemos, trabalhamos e nos relacionamos. Contudo, evidências científicas crescentes destacam um lado obscuro dessa hiperconexão: seus impactos neurológicos potencialmente devastadores.

Pesquisas recentes indicam que a exposição excessiva à tecnologia pode desencadear uma série de alterações cerebrais preocupantes. Michel Desmurget, em seu livro Fábrica de Cretinos Digitais, apresenta diversas evidências dos danos à inteligência causados pelo excesso de telas. O bombardeio contínuo de informações e estímulos digitais não apenas compromete nossa capacidade de concentração, mas também pode reduzir significativamente a densidade neuronal no hipocampo, região fundamental para a formação e consolidação de memórias.

Mais alarmante ainda é a relação entre o uso intensivo de dispositivos digitais e o surgimento de transtornos psiquiátricos. A dopamina liberada durante o uso compulsivo de redes sociais e jogos eletrônicos pode gerar padrões de dependência semelhantes aos observados em vícios químicos. Esse ciclo vicioso frequentemente resulta em quadros de ansiedade patológica e depressão, agravados pela privação crônica de sono associada ao uso noturno de telas.

O impacto no desenvolvimento cerebral de crianças e adolescentes merece atenção especial. A exposição precoce e intensa à tecnologia tem sido associada a um aumento expressivo nos casos de Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH). Embora o uso excessivo de redes sociais não provoque diretamente o transtorno, ele agrava os sintomas em indivíduos predispostos. Além disso, há relatos de manifestações de sintomas similares em pessoas sem diagnóstico prévio de TDAH. Estudos longitudinais sugerem que essa exposição excessiva durante fases críticas do desenvolvimento cerebral pode aumentar a vulnerabilidade a demências na vida adulta.

Paradoxalmente, enquanto as redes sociais prometem maior conectividade, o uso excessivo da tecnologia frequentemente resulta em isolamento social profundo. A preferência por interações virtuais em detrimento de encontros presenciais pode atrofiar habilidades sociais fundamentais, criando um ciclo de solidão e alienação.

Entretanto, demonizar a tecnologia seria uma simplificação perigosa. A questão central não reside na existência dessas ferramentas, mas no modo como as utilizamos. Assim como um medicamento pode curar ou intoxicar dependendo da dosagem, o uso consciente e equilibrado da tecnologia pode potencializar nossas capacidades cognitivas em vez de prejudicá-las.

A solução passa pela adoção de práticas de "higiene digital" e pelo investimento em atividades que estimulem a plasticidade cerebral. Exercícios específicos de ginástica cerebral surgem como ferramentas valiosas para mitigar os efeitos negativos da hiperexposição digital. Ademais, buscar equilíbrio entre os mundos virtual e real torna-se imperativo para preservar nossa saúde neurológica e bem-estar psicossocial. Nossa relação com a tecnologia não precisa ser marcada por extremos. O desafio do século XXI é encontrar um equilíbrio que nos permita colher os benefícios da era digital.

Além do excesso de uso de telas, a integração de inteligências artificiais (IAs) na educação é preocupante e desafiadora. Essa mudança traz consigo grandes expectativas e algumas preocupações reais. Por um lado, as IAs prometem democratizar o acesso ao conhecimento e personalizar o aprendizado. Por outro, levantam questões importantes, como o risco de criarmos uma dependência cognitiva sem precedentes.

Um tema central desse debate é o chamado "outsourcing cerebral" — ou terceirização do pensamento. Imagine isso: estudantes recorrendo o tempo todo a ferramentas como ChatGPT, Claude ou Gemini para resolver problemas matemáticos ou escrever textos. Parece eficiente, certo? Mas isso pode prejudicar o desenvolvimento de conexões cerebrais essenciais, assim como um atleta que, ao usar veículos para se locomover o tempo todo, acaba perdendo sua forma física.

Preocupados com esse cenário, muitos países já proibiram celulares em escolas. No Brasil, surgiram as primeiras leis proibindo o celular em sala de aula no fim de 2024. Será que isso é suficiente? Provavelmente não. O verdadeiro desafio é criar um modelo de educação que fortaleça habilidades cognitivas essenciais, como lógica, interpretação de texto e pensamento crítico, enquanto ensina a usar IAs de maneira complementar, sem que elas substituam nosso próprio raciocínio.

Habilidades como matemática e linguagem são fundamentais para o desenvolvimento cognitivo e merecem atenção especial. Afinal, delegar essas áreas para máquinas pode trazer consequências sérias para o futuro da humanidade. Isso poderia levar ao que especialistas chamam de "analfabetismo funcional": as pessoas parecem saber, mas, no fundo, não conseguem pensar de forma autônoma.

Estudos recentes confirmam que o "esforço intelectual" — aquele trabalho mental que exige dedicação — é essencial para o cérebro. Pesquisas da Universidade de Stanford mostram que isso fortalece as conexões neurais e aumenta a plasticidade cerebral. Já Harvard descobriu que escrever à mão ativa áreas do cérebro ligadas à memória e criatividade de uma forma que digitar não consegue. É como se nosso cérebro "despertasse" com esse tipo de esforço.

O Instituto Max Planck também traz percepções importantes. Resolver problemas matemáticos de forma manual ativa o córtex pré-frontal e melhora o raciocínio abstrato. Em contraste, o uso excessivo de calculadoras e de IAs enfraquece essas áreas do cérebro, um efeito que os especialistas chamam de "atrofia cognitiva seletiva".

Com base nisso, é primordial um modelo educacional que combina o melhor dos dois mundos:

1. Salas de aula tradicionais — Aqui, o foco seria em desenvolver habilidades fundamentais com ferramentas analógicas (lousa, giz, lápis, caneta, borracha). Um estudo da Universidade de Tóquio revelou que períodos sem tecnologia aumentam em 32% a concentração e a retenção de informações.

2. Laboratórios de IA — Esses seriam espaços dedicados ao aprendizado assistido por tecnologia, onde os alunos aprenderiam a usar as IAs de forma complementar. Pesquisas do MIT Media Lab mostram que essa abordagem pode reduzir em quase 50% a dependência tecnológica.

O neurologista David Eagleman explica que o cérebro "molda-se conforme o uso". Isso significa que equilibrar o desenvolvimento natural e o uso de ferramentas tecnológicas não é só uma questão educacional, mas também neurológica. Para preparar as próximas gerações, precisamos de uma educação que aproveite o melhor das IAs, sem sacrificar o pensamento crítico e autônomo.

No fundo, esse debate vai muito além da tecnologia. Trata-se de um momento relevante para a evolução da educação e, mais importante, do desenvolvimento humano. O grande desafio é garantir que, no futuro, os alunos possam potencializar suas habilidades com a ajuda de tecnologias, mas nunca deixar de lado aquilo que nos torna verdadeiramente humanos: nossa capacidade de pensar por conta própria. Enfim, a Educação é fundamental para evitarmos uma sociedade repleta de imbecis. Alguns dirão, mas já não é assim? Não, é bem desta imbecilidade de que se trata, mas de demência.